在互联网的历史上，电子邮件当属一项旷世发明。它是最通用和职业的通讯方式，也是很多人最重要的办公效率工具。
而在电子邮件的历史上，没有谁的地位比Gmail更举足轻重。最初只是一名Google员工闲暇时间和本职工作之外开发的“20%时间项目”，Gmail现在已经成为电子邮件的霸主。Google的搜索、日历和应用商城同样在各自的领域里统治了世界，而Gmail帐号是它们的基础。
这也是为什么关于Gmail的一切都很重要。
Gmail终于迎来了自2011年以来最大规模的一次用户界面更新：
视觉VISUAL
和2011年上一次改版界面相比，新版Gmail最大的区别就是符合了Google在最近几年推出的Material Design（没有中文名，可以译作质感设计）。
这是一种基于纸张和油墨的设计语言，追求网格的布局、响应动画与过渡、填充、光线和阴影的深度效果等等，在拟真和扁平化中间达到了一种平衡。
▲新旧Gmail界面对比
左侧的邮件箱边栏，和顶部的标签栏，除了视觉外并太大无变化，用户依旧可以像他们习惯那样快速导航，找到需要的邮件。
虽然用户可以自定义邮件列表的布局，然而即便采用最宽松的布局选项，邮件列表还是显得有些逼仄。这点倒还好，因为毕竟这么多年过来Gmail用户早就习惯了，如果没有更好的方案，就不要平添用户的学习成本了。
左边栏邮件箱，现在增加了图标，而点击最上面的汉堡包菜单，可以隐去和显示文字标签，把更多的画布留给邮件列表和正文。
这对于“效率优先”高宽比例的屏幕（比如Pixelbook、Surface Book这样的）是个好消息。
界面选项“垂直分割”和“横向分割”，让邮件列表和邮件正文可以在画面上共存，不必每次看完正文都要点BACK到邮件列表。这是Outlook以及很多其他第三方客户端具备的功能，缺少它的Gmail也一度被诟病。现在，用户可以更高效利用高屏或者宽屏了。
以及，垃圾/钓鱼邮件提醒变大了：
主题(Theme)功能还在。由于用户界面骨骼的改变，界面下面叠一张照片看起来比以前现代了那么一丢丢……
不过主题这东西还是因人而异。我一直只用默认界面，从来不用图片。
总的来说，新Gmail用户界面，在视觉上显得更加美观了。新Gmail看起来很爽心悦目，在我的个人观点里，它有点当年Google 为Gmail推出的备选邮件客户端/界面Inbox诞生时的样子：现代、简约，让每个谷粉都能喜欢上，或者至少不讨厌。
功能FEATURE
在谈论新Gmail的功能之前，不得不先聊聊Inbox。
Inbox是一款采用“inbox zero”理念的邮件客户端，本质上就是把邮件变成任务清单。处理完的邮件点勾或者划走归档(archive)，就像完成了一个任务，未处理的邮件则可以定时提醒通知(snooze)。这是个很好，在近几年也很流行的理念，有很多邮件客户端都在采用。
不过在某些Gmail用户看来，Inbox的自定义能力很差，也不支持插件和自定义开发。它缺乏一些硬核的Gmail功能，所谓的inbox zero理念更像是噱头。
而新版Gmail的出现，在视觉和功能上将Inbox融合到了Gmail里。
比如，在新Gmail上，现在鼠标移动到标题上就可以快速归档、删除、标记已阅和定时邮件。
邮件里有附件的话，邮件列表上就一目了然。Gmail产品经理Matthew Izatt指出，新版本功能的设计理念是让用户不需要打开邮件，在邮件列表上就可以完成很多任务。
新Gmail还加入了人工智能实现的功能，比如像Inbox一样，根据上下文生成自动回复菜单：
它还能提示你“这封已经发出好几天没回复了，是否需要跟进？”
还有Gmail原生的阅后即焚功能！
这个保密漠视具体有好几个不同的选项，比如你可以设置让邮件无法被转发、复制、下载和打印，打开要求两步验证码，适合传送个人隐私或者版权保护，for eyes only的内容。阅后即焚可以设置过期时间，过期后无论收件人是否已阅，都会显示已过期：
以及我个人很喜欢的功能，出现在页面右边栏的G Suite Apps/G Apps。
目前支持的第一方服务有Google Calendar，云笔记Google Keep：
以及Gmail、Calendar效率玩家的 to-do list 老朋友：Google Tasks
其实Goole Tasks是藏在今天新Gmail推出的热闹之外的彩蛋：Google终于推出了独立的Tasks移动客户端……
最后你肯定想问：我什么时候能用上呢？
答案是你现在打开Gmail看一下，应该能用了Google已经向用户逐步开始推送以上的这些新功能。个人用户(@gmail.com)可以在右上角的设置按钮里点击“Try the new Gmail”激活。
还有另一种企业用户，公司邮箱有自己的域名后缀，但邮箱界面长的像Gmail。这种叫做G Suite，企业用户同样可以使用新版Gmail界面，跟你的管理员说一声，让他去后台打开就好了：
我这里看到新界面已经开启，除了阅后即焚之外，其他主要功能都在。Google博客里显示未来几周内功能会逐步开放。
最后，我们来看一下2004年beta上线的Gmail，这十四年走来的视觉历程：
2004年Gmail刚上线的样子（下图）。当时Google的程序员Paul Buchheit在业余时间开发了这个免费的电子邮件服务。小知识：这位大哥也是Google“不作恶”(Don’t Be Evil)口号的提出者。
2006年是很重要的一年：Gmail里加入了在线聊天功能Google Chat（下图）；Calendar也在那年上线了。
2010年时，Gmail的整体骨骼基本已经定型了。很多用户觉得newsletter、广告和邮件夹在一起，于是Gmail加入了优先级，重要未读、星标和其他（下图）。
2011年：Gmail有了后来持续7年之久的界面（下图）
2013年加入了标签：
附送两个移动端的对比。Android 2008 vs现在：
iOS 2011 vs现在，主要区别在于当年还遵守iOS界面规范，现在完全放弃了：
